J'ai toujours refusé la médiocrité. Aussi, quand il a été question d'envoyer au fin fond de Nanterre le Musée d'histoire contemporaine que je dirigeais, je me suis insurgé et ai lancé un appel pour faire un grand musée d'histoire du XXe siècle. Cela aurait été un succès public et nous aurait évité toute une dérive mémorielle, un semis d'initiatives diverses venant de pressions successives, sans lisibilité générale. Le musée, de plus, aurait pu exporter son travail. Jacques Julliard accepta de présider le comité de soutien. Je reçus des signatures prestigieuses, tant politiques, que des plus grands historiens. Président de la République, ministre de l'éducation donnèrent leur appui. Divers lieux furent envisagés. Les médias défendirent unanimement ce projet. Rappelons les membres du comité de soutien pour le Musée d'histoire du XXe siècle, présidé par Jacques Julliard : Maurice Agulhon, Jean-Pierre Azéma, Jean-Jacques Becker, François Bédarida, Serge Berstein, Jean-Denis Bredin, Jean-Marie Cavada, Alain Decaux, Marc Ferro, Robert Frank, René Girault, Alfred Grosser, Stanley Hoffmann, Jean-Noël Jeanneney, Jack Lang, Jacques Le Goff, François Léotard, Pierre Milza, Pierre Nora, Jean d’Ormesson, Pascal Ory, Mona Ozouf, Jack Ralite, René Rémond, Jean-Pierre Rioux, Michel Rocard, Sergio Romano, Henry Rousso, Hermann Schäfer, Philippe Séguin, Jean-François Sirinelli, Christoph Stölzl, Rudolf von Thadden, Hubert Tison, Maurice Vaïsse, Simone Veil, Michel Winock.