Programme européen, le site imageduc fut pionnier (en langues diverses). J'y inventais le Baromètre européen des médias, mesurant de façon comparée images de télévision et presse. En pleine guerre d'Irak, hors Europe, nous comparions aussi l'info des Etats-Unis et de l'Algérie. Le château de Versailles et l'université de Constantine croisaient leurs regard avec Chantilly sur la prise de la Smalah par Horace Vernet (21,70 mètres). Grâce à nous la Pologne ou le musée national de Budapest offraient des analyses d'images avec le ZKM de Karlsruhe. Ce fut considérable. La Commission européenne me demanda même de réactiver le baromètre en 2004. Et, au lieu de se développer et de prospérer, nous subîmes une inquisition jusqu'en 2008 par l'administration communautaire, arrêtant là et site et développements. Ou comment dégoûter de toute initiative européenne, gâcher l'argent et l'énergie.

Ancrer une conscience européenne contre le choc délétère des nationalismes, cela passe par l'enseignement et la diffusion que nous avons faite d'une histoire croisée à partir d'images de tous pays et de toutes époques. Une chronologie forte, vivante. Cela passe aussi par des tentatives pour populariser cela, d'où l'édition de badges diffusés dans tous les pays avec une synthèse en images de cette histoire commune. J'ai opéré cette sélection à partir des pièces envoyées par mes collègues des musées européens grâce à l'action et au portail Internet EUROCLIO. Et on a fait du ludique (par rapport au canonique institutionnel d'une Europe réduite à ses institutions et à des bons sentiments langue de bois). Bref, ça a si bien marché qu'il ne me reste que cette planche de badges...

Circonstances très particulières. La veille de ce congrès international, je me fais subitement licencier (pour raisons économiques...) de mon poste de Directeur du Musée du Cinéma à la Cinémathèque par quelques joyeux drilles, qui allaient tous avoir la tête coupée après. Quelle ambiance... Voilà, il me fallait tenir ce congrès mondial. Thème très actuel puisque j'insistais sur les médias et l'attractivité touristique. Lieu étonnant que ce musée de la radio et de la télévision, animé par deux merveilleux personnages. Kaurismaki planait. J'ai tenu et fini à la vodka en bateau sur les lacs.

Nous avons fait un colloque à Athènes et un autre à Turin. Le but fut de mélanger responsables de musées et scientifiques (pratique peu fréquente). Il consista aussi à faire se côtoyer le Réseau des musées de l'Europe naissant à Turin (institutions voulant se spécialiser sur l'Europe, sans hégémonie mais avec une concertation), que je présidais, et le Conseil européen des musées d'histoire, avec des musées anciens, prestigieux, se penchant sur l'Europe. J'ai toujours cherché à faire avancer de façon constructive, en équipe, plutôt que de favoriser les initiatives hégémoniques, solitaires, souvent irréfléchies. Je rencontrais alors Elie Barnavi (à Istanbul lors d'un congrès) et Benoit Remisch, les incitais à la coopération pour leur futur Musée de l'Europe à Bruxelles, Daniele Jalla à Turin, Michel Collardelle à Marseille, les Mazarakis père et fils et famille à Athènes. Ce fut passionnant. La France n'avait pas encore refusé la Constitution européenne.

Je crois que c'est une belle réussite. Il est toujours commandé. Francis Jolly a beaucoup oeuvré, avec Eric Mouton à la maquette. André Gunthert, à son habitude, n'a rien fait. François Cheval et le musée Nicéphore Niépce furent en revanche des aides matérielles décisives. Jean-Luc Monterosso (Maison européenne de la photographie) a généreusement accueilli le lancement et donné une très bonne interview. Le Musée national hongrois à Budapest fut un enthousiaste partenaire. De belles rencontres avec Willy Ronis (que j'ai retrouvé pour l'occasion), Cuchi White, John Morris, Jean-Luc Moulène, Elikia M'Bokolo, Clément Chéroux et des touristes japonais.

Un thème essentiel, partout. Nous avons enjambé toutes les frontières physiques et mentales. Kosciwicz, Norman Klein, Sturani... Laurence Bertrand Dorléac s'entretrient avec Francis Haskell. Nous publions ce travail avec Laurence malheureusement après la mort si rapide et cruelle d'Haskell. Interview rare de Pontus Hulten. A Milan, j'erre avec Enrico Baj. Nous loupons Umberto Eco, que je louperai toujours. Peut-être vaut-il mieux. Mais je fais un entretien avec Arturo Schwarz, qui a tant promu Duchamp, chez lui. Long entretien qui ne sera jamais publié. Nous partons chez Baj, passer du temps à rire, manger, débattre de peinture et de généraux, de pataphysique, boire au jardin, discuter en famille, bref vivre.

Je pars du Cap en Afrique du Sud pour aller dans l'île où fut détenu Nelson Mandela. A ce moment, il inaugure un musée. J'ai le privilège de rencontrer cet homme d'exception, inflexible, au courage exceptionnel, et qui a su mener une révolution sans bain de sang : sacrée leçon pour nous autres Occidentaux. A la demande de l'ambassade de France, j'aidais à transformer les musées de ce pays en organisant un colloque de 3 jours. J'avais également le privilège de visiter les sites rupestres en crapahutant avec un jeune archéologue. Enfin, avec mon ami Ramzi du Slave Lodge, descendant d'esclaves asiatiques, nous fondions le réseau international sur les migrations anciennes ou récentes, volontaires ou forcées. Voilà une étape de mémoire, mais il y en eut beaucoup d'autres.

J'ai fondé cette première revue d'histoire comparatiste dans le cadre du programme EUROCLIO. Tous les numéros sont thématiques. Il m'a toujours semblé en effet indispensable de lier la recherche et les différents modes de diffusion du savoir. Beaucoup ont amicalement accepté d'entrer dans le comité scientifique et d'écrire : Le Goff, Hobsbawm, Geremek, Ginzburg, von Thadden... Jacques Le Goff acceptait d'inaugurer ce numéro avec un article sur "la ville européenne et les autres" au Moyen Age. Le comparatisme me semblait devenu un outil indispensable, d'un point de vue méthodologique. A chacun de s'y adapter et de décentrer son point de vue. 

Les Twin Towers s'effondraient et je me décidais à quitter après 23 ans le Musée d'histoire contemporaine. Ma passion pour le cinéma l'emportait. Je n'y passerait qu'un an mais ferai un énorme travail. Je rédigeais un rapport approuvé unanimement pour penser un nouveau musée et surtout inventer une politique culturelle. Je rencontrais des centaines de professionnels, sans clans et sans exclusive. Je préparais deux grosses opérations : sur le cinéma africain (en allant en Afrique du Sud, en Côte d'Ivoire, au Mali et au Burkina Faso) et sur le cinéma chinois (Pékin, Shangaï, Hong Kong, Taipeh). J'y trouvais des personnes qualifiées, savantes (Bénoliel, Mannoni ou Rauger) mais très séparées et me considérant hors de leur monde. A la faveur d'un changement de ministre, en 2002, ma tête fut coupée (avant d'ailleurs celle des autres responsables). J'en garde un sentiment d'inachevé mais des souvenirs forts de toute cette activité intense. Le cinéma a jalonné ma vie, soit pour y aller, soit pour créer des images, soit pour les analyser. Mais je l'ai toujours croisé avec d'autres passions. Nous nous retrouvons, retrouverons.

C'est Pierre Fresnault-Deruelle et ses étudiants qui ont beaucoup oeuvré sur cette seconde livraison de la collection [décrypter le visuel], avec le soutien de La Poste. Comment rendre intéressante une petite image du quotidien, certes collectionnée, mais souvent pas regardée ? Le site Internet imagesmag se développe avec des animations par tranches d'âges. J'analyse le 11 septembre. Les internautes réagissent; même depuis les Etats-Unis, en quasi direct.